Leica M-Aは、Leicaの数あるカメラのラインナップの中でも今となっては少し異質な機種です。人気のあるLeica M11やLeica Q3などそのすべては当たり前ですが、すべてデジタルカメラです。

一方、このLeica M-Aはバッテリーや電池などをまったく必要としない、完全機械式のフィルムカメラです。「この令和の時代にフィルムカメラ!?」と思うかもしれませんが、驚くべきことにLeicaはフィルムカメラもいまだに現行機種として商品ラインナップに並んでいるのです。現代でも新品で買うことができる数少ない貴重なフィルムカメラ、それがLeica M-Aです。

露出計はありません。シャッタースピードも1/1000秒までしかありません。AFも液晶もない、なにもかもないもの尽くしです。できることはフィルムを巻き上げ、フォーカスをあわせ、シャッターを切るそれだけです。しかしそうした余計なものがないだけに、何も考えずひたすら写真を撮ることだけに没頭することができます。また、手にした瞬間にズシリとくる重み、昨今のデジタルカメラにはない精巧な技術の塊感が胸を高鳴らせてくれるんですよね。

デジタルカメラ全盛の現代に、わざわざ不便なLeica M-Aを選ぶメリットって何でしょうか。

まず一つには、ほぼ生涯に渡って使い続けることができる点です。
デジタルカメラ、特に昨今のミラーレスカメラはファインダーや何から何まで液晶や電子回路が張り巡らせられた電化製品です。いくら外装を丈夫にしようと、中の電子回路がやられてしまえば使えなくなりますし、性能もどんどん落ちていきます。また、動力はすべてバッテリーに依存しているのでカメラの内部機構が元気でも、バッテリーが生産されなくなればもう使う事すらできません。正直、10年や20年持てばいい方だと思います。

しかし、Leica M-Aは完全機械式のフィルムカメラなのでバッテリーは必要ありませんし、内部機構もバネやネジなどで構成されていて電子的な物は一切ありませんので、致命的な故障になりにくいのです。もちろん、機械式カメラも壊れないわけではありませんが、定期的なメンテナンスさえすれば寿命は非常に長いのです。何十年も前に発売されたバルナックライカや、今でも人気の高いLeica M3なんかが現役で活躍しているのを見れば明らかですね。

一度手にしてしまえば、一生添い遂げられることができます。さらには孫子の代まで受け継いでいくこともできるかもしれません。

ロマンがあるなって思いませんか？

ほかにも、数少ない新品で買えるフィルムカメラであることも大きなメリットです。

中古カメラ屋さんに行くとものすごい数のフィルムカメラが並んでいるのを目にすると思いますし、数万円くらいで買えるものも多いです。それを見ると「中古でいいんじゃないの？」って思ってしまうかもしれません。

しかし、壊れにくいとはいえやはり発売から数十年以上たっている者たちです。買ってすぐメンテナンスに出さなければいけなくなったり、本来の性能ではなかったり、個体によってコンディションのばらつきが多いです。厄介な事に見た目ではなかなか判別がつくようなものでもありません。特にLeicaは古いカメラが多いので、ハズレを引いてしまう可能性も高いです。新品であればそんな心配をしなくても済みますし、メーカーからの保証も受けられます。

正直価格は安い物ではありませんが、一生使っていくことができると考えれば、新型が出る度に頻繁に買い替えるようなデジタルカメラを買うより、トータルでは安い買い物なのではないかって思うのです。

昨今、デジタル写真でもフィルム調の加工やレタッチが流行っていますね。
スマートフォンのアプリにもフィルム加工のアプリが山ほどあります。私自身もどうにかフィルムっぽさを再現しようとデジタルカメラを使っていた時は試行錯誤していました。デジタルでフィルムを再現できたら最高ですよね。でも思うんです。「いや、だったらフィルムを使ってみなよ」と。

フィルムは生産終了が相次ぐなど年々厳しい状況になっていってます。直近、新作フィルムや新作フィルムカメラが立て続けに発売されるなど盛り上がりも感じますが、それでもまだまだ厳しい状況に変わりはありません。フィルムをめいっぱい楽しむには、今を逃すともう選択肢すら無くなっていく可能性もあります。フィルムがまったくなくなることは当分ないと思いますが、まだ手を出せる価格でいるのもほんのわずかかもしれません。やるなら、今しかありません。

フィルム写真は電気信号のデジタル写真とは違い、実際に光に反応し、フィルム自身が化学反応を起こし、像を浮かび上がらせます。そのため、良くも悪くもデジタルのように均一ではなく、様々な“揺らぎ”が写真の中に生まれます。その揺らぎが、フィルム独特のトーンやあたたかみを生んでいるのだと思います。

フィルムの知識やフィルムでの撮影を通して得られた技術や知見はデジタル写真の撮影にも必ず大きな影響を与えてくれます。写真の原点ともいえるフィルムを使ったことあるのとないのとでは、今後の写真人生に大きな違いを生むと思います。まだ手を出せる価格であるうちに、是非経験しておいてほしいと私は思います。

フィルムって、余計なことを考えなくて済むのがいいんです。写真を写すことしかできませんから。どうせその場で確認ができないのですから、結果に一喜一憂することもありません。

真にファインダーの向こうの世界、被写体だけに集中して向き合うことができるのです。そこにさらに余計な物をすべて取り払った、ただ写真を撮る機械としての存在であるLeica Ｍ-Ａを組み合わせる。

これほどまでにプリミティブな撮影体験ができることは、現代では非常に稀有であると思います。

今でも持ち出す度に、その重み、その手触りに心が高鳴ります。

脱デジタル、脱背面液晶、脱オートフォーカス。利便性の一切を捨て去ったとき、あなたに新たな世界がひろがることでしょう。

さあ、あなたもこちら側へ。

Photo ＆ Text by Arata（あらた）