コンパクトなフラットボディが人気のソニーα6000番台シリーズに、上位フルサイズ機α７R Vと同じAIプロセッシングユニットを搭載したα6700が登場。APS-Cサイズ撮像素子を積む同シリーズにとって約3年半ぶりのフラッグシップ機更新。被写体認識機能などAF機能が大きく進化したコンパクトαの実力に迫る。

寸法にして数ミリの差なので並べてみるとさほど大きくなった印象はない。ちなみに容積的には増えているものの質量は10グラム軽い。とは言え、そんな僅かな重さの違いよりも、実際にカメラを構えた時のグリップの安定感のほうが如実に感じ取れるはずだ。筆者のように手が大きいと小指の余りが完璧に解消するまではいかないが、従来よりしっかり握れるのはありがたいし、特に重量のあるレンズを装着した状態で長時間構えたり被写体を追従する際の安定感と余計な握力を使わないことによる疲労の軽減は大いに期待できる。

フラットボディαでは初搭載の前ダイヤル

そして、その握りやすいグリップには前ダイヤルが搭載された。同じフラットボディでもフルサイズα7Cにも搭載されなかった前ダイヤルである！といささかコーフン気味にお伝えしようと思っていたのだが、つい先日発表されたα7C Ⅱとα7C Rにも新たに搭載されていましたね、まぁ当然でしょう。

この前ダイヤルが追加されたことにより露出コントロールの操作性に関しては軍幹部に出っ張りのある上位フルサイズ機α7シリーズと同等のフィーリングで行えるようになった。つまり、フルサイズ機とAPS-C機の2台体制にする場合にも都合がイイのである。今までα7シリーズからα6600に持ち替えたことを忘れて何回人差し指で前ダイヤルを探しにいったことか。

露出モードダイヤルから静止画／動画／S&Qの撮影モードが同軸の新規ダイヤルに独立

機能を別ダイヤルに独立させたおかげで露出モードダイヤルがすっきりし、カメラの設定状態の確認が容易になった。また静止画と動画を頻繁に使いわける際に操作が瞬時かつ確実に行えるようになった。3ポジションのみの回転なので慣れれば手元を確認しなくても良く、夜間や暗いところでも便利。もちろんメニュー画面の項目も切り替わるので設定操作もスムーズだ。

動画撮影の操作性で大きな変化は録画ボタンが上面に移動したこと。α6600では右肩のやや小さなボタンを親指で操作するスタイルだった。この点についてはα7Cもそうだがα7 Ⅳ以降のフルサイズ機では上面へ移動し、人差し指での操作が可能になっている。動画撮影メインで使用するユーザーの操作性も考慮されているということだろう。

α6700の液晶モニターはAPS-C撮像素子αでは初のバリアングル式。3.0型約103万ドットとスペック上ではほんの少しだけα6600（奥）より上がっている。
実際の見え方は大差ないのだが、タッチパネル操作でもメニュ―設定できるのはやはり使いやすい。

ただし、録画ボタンは従来機ではC1ボタンだったわけで、そのC1はというと右肩の元録画ボタンの場所へコンバート。またα6600にあったAF／ＭＦ切り替えレバーはα6700ではAF-ONボタンに置き換わっている。もちろん他の機能を割り当てるカスタマイズも可能だが親指ＡＦがし易いサイズと形状なので動体撮影メインのユーザーには歓迎されるはず。一方、とばっちりというわけではないが従来機ではMENUボタン右横にあったC3は画像消去のボタンと兼用に。つまりC4ボタンは省略されたのでファンクションボタンは1個減なのである。これはもう一個くらい増えても良いのにと思っていた筆者を含むCfnボタンヘビーユーザーには喜べる改良とは言えず少々残念なポイント。

そして、言うまでもないがジョイスティック的なマルチコントローラーはやはり搭載されなかった。スペース的な都合だけでなくフルサイズα7シリーズとの差別化の意味合いもあるのだろう。

従来のAPS-C撮像素子搭載αでは底面のバッテリー室にメモリーカードスロットが同居していた。α6700ではこの点もα7Cと同じく側面へ移動しアクセスしやすくなっている。またUHS-IIにも対応し撮影データのより高速な読み書きが可能となった。

側面のインターフェースは上から外部マイク端子、USB-C（充・給電およびデータ転送）、メモリーカードスロット、HDMI出力端子

搭載されたのは有効約2600万画素の裏面照射型CMOSセンサー。これに最新の画像処理エンジンBIONZ XRを組み合わせ、従来比（2420万画素+BIONZ Xのα6600）で最大約8倍の処理能力を発揮。画質向上、先進のAIプロセッシングユニット搭載をはじめとした驚異的なAF性能だけでなく操作レスポンスも向上しフラッグシップらしい手応えを得られるカメラに仕上がっている。

そしてこの新機種α6700の目玉はなんと言っても先進のAFシステム。先に発売されて好評を得ている上位フルサイズ機α7R Ⅴ譲りのAIプロセッシングユニットを搭載し最大759点の像面位相差AF測距点を配置。これにより被写体認識は人物・動物に加えて飛行機、鳥、昆虫、列車、車が追加された。ポートレートから各種スポーツ、アニマルライフやネイチャー、航空や鉄道写真、モータースポーツなど人気のあるあらゆる撮影ジャンルに対応する。

ただ対応被写体の種類が増えたということではない。特に人物がターゲットの場合は被写体の骨格情報も加味した検出を行うため絶えず変化する姿勢や向きにも敏感に対応し検出を継続する。ちなみに人物の瞳認識精度においてはα6600比で約60パーセントも向上しているというから驚きだ。

今回のレビューではα6700にサイズや重量バランス的にも良好で、ズーム望遠端では35ミリ判換算で525ミリ相当の超望遠効果を手軽に得ることが可能なE 70-350mm F4.5-6.3 G OSS （SEL70350G）を使い、被写体検出によるAFをフルに活用した動体撮影を試してみた。その撮影結果をご覧いただこう。

この作例は遠く羽田空港を離陸して上昇する旅客機を海ほたるPAから写している。肉眼では見失うようなレベルだから望遠端でも画面に対してこんなに小さくなってしまうが被写体検出はしっかり飛行機としてAF枠を追従するのが頼もしい。夏の雲と絡めてみた。

滑走から離陸までを連続的に追うような撮影でも、被写体検出は機体の的確な位置にしっかりと測距する。

次の画面キャプチャ6枚は作例の離陸シーンで「滑走」「離陸」「上昇」「頭上通過」を連続的に撮影した画像からの一部抜粋。被写体検出「飛行機」で撮影すると距離や機体の写り込む角度などに応じてAF測距枠が大きさや位置を変化させながら被写体を追従していることがわかる。そして重要な部位としてコクピットを確実なピントで撮影できている。

機体をAF追従しながら構図を自由にできるので、機体の進む方向を見極めながらとっさの判断でズーム操作で画角を広げながら、強引だけどこのように画面内に月を絡めることも可能。

鳥の検出精度もAIプロセッシングユニット搭載以降格段に精度が向上したのはα7R Ｖで既に実感してはいたが、それがα6700のコンパクトボディでも同様に得られるのは嬉しいこと。たとえフレーミングが追いつかなくても瞳へのAFはバッチリだ。

半逆光気味の光線で背景は雲。遠ざかるカモメの後ろ姿なので従来機なら被写体検出は切れやすいシチュエーションだが、AF追従は驚くほどしっかり粘ってくれた。

海面近くの飛翔をやや俯瞰気味に狙う。これも斜め後ろからの向きで鳥の頭部は半分隠れているが、拡大してもピントはシャープに瞳も写せている。これだけ被写体検出が優秀なら絞りを開けてできる限り背景をボカす撮り方も容易に行えるのが強みだ。

従来機ではともすると被写体検出が途切れて背景にAFが引っ張られたり、サーチに入って撮影のタイミングを逸しかねないようなシチュエーションでも粘り強く、コンスタントに被写体として「鳥」を検出しAF追従をしていることが感じられた。ふいに現れる被写体への反応も従来機より格段に速い。もちろん、百発百中ではないが、一度AFが食いつくとかなり粘ってくれる。たまに被写体の姿勢などが影響するのか検出が切れる時もあるが、ファインダーで追従を継続していれば再び被写体を検出してくれるパターンがほとんどであった。

夏の強い日差しの逆光線で、肉眼で見ていても濃い毛色と黒い瞳が同化して分かりづらいのだが、的確に瞳を検出してピントを合わせているのがわかる。

白いもやのような物の正体は逆光線で光る酷暑対策用のミスト。撮影条件としてはかなりキビシイが、この状況でも被写体認識AFは競走馬の頭部を的確に捉えているのは関心させられる。

人物、動物、飛行機、鳥、昆虫、列車、車と多種類に対応するαの被写体検出機能であるが、ライバルメーカーの一部にみられる「自動」という設定は設けられていない。

これはその画面内に捉えた被写体が被写体検出対象であるか否かを自動で判別するもの。いちいち被写体を設定していなくても猫や鳥、もちろん人物でも目の前に不意に現れた被写体のシャッターチャンスにもAFがしっかり対応できる。しかし、たとえばペットの犬を連れた人物を画面内に捉えた場合に、どちらのピントを主被写体として検出するかはカメラ任せになる。とは言ってもそのように検出対象がバッティングした場合は、片方が人物なら基本的には人物が優先されるようだ。何にしても時と場合によっては撮影者の意図しない被写体をカメラが選ぶリスクもあるのが「自動」ということになるだろう。

逆にαでは被写体認識のメニュー設定で特定種類の被写体を検出から除外する設定も可能だ。まず自分が撮影することの無い被写体は予め外しておけば設定時の表示項目が減るので幾らかは煩わしさが軽減するかもしれない。この機能も含め使うか使わないはユーザーの判断に任せて「自動」も積んでおいて欲しかったと思うユーザーも少なからずいるのでは？

認識対象の切り替え設定でチェックマークを外した被写体は検出対象の設定時の選択肢から除外される。

競馬場の本馬場では馬に乗った騎手を主被写体として、ふとした瞬間の騎手の眼差しを捉えたい場合に検出対象を「人物」に設定した「人物＋瞳優先」は従来機同様かなり役に立つ。因みにレース中の本気の走行でもしっかり騎手の頭部を追えていただけでなく、泥除けのゴーグルなどをしていても瞳を検出しているであろう挙動も確認できた。

α6700の被写体検出機能は先述のとおり上位フルサイズ機α7R Vと同等である。しかし、手持ち撮影で「昆虫」を狙うならコンパクトボディで取り回しが良く、かつ望遠焦点距離を稼ぎやすいAPS-Cサイズ撮像素子α6700のほうが有利ではないだろうか。

今回は試用レンズにマクロレンズを含まなかったので標準ズームの望遠端の最短撮影距離付近で昆虫撮影を試してみた。と言っても熱中症警戒アラートが発表されているような炎天下。昆虫自体少ないし、大汗かきながら低い姿勢で被写体となる昆虫を探すのもなかなかキケン。公園の花壇でかろうじてトンボに出会えたが、花壇の中ほどにいて近づくことができないシチュエーション。そこで、やむなくズームを望遠端にセットしカメラを持つ右手を伸ばして撮影をした。もちろんEVFは覗けないしせっかくのバリアングル液晶モニターにも直射日光がガンガンに当たりほぼ見えない。

言うなれば被写体検出でのAFだけが頼りのあてずっぽうで撮影したのが次の写真。我ながらあの状況でよく頑張った！と自分を褒めたいけどこれはもう被写体検出のおかげ。

あてずっぽうの片手撮りでもドンピシャの日の丸構図は自分の手柄、標準ズームレンズでも背景をボカせてマクロ写真っぽく撮れたのは被写体検出（昆虫）のおかげ。

望遠レンズ系の作例ばかり続いたのでワイド系の作例も少しだけ。コンパクトなα6700で軽快に撮り歩きを楽しみたいならE PZ10-20mm F4Gがベストマッチ。多少無茶させてもどうってことのない有害光の耐性や隅々までコントラストでシャープな描写力は小さくてもさすがのGレンズ。APS-Cサイズだけど少し画素数アップした新型撮像素子の26メガピクセルの画力を存分に味わえるというもの。ぜひともカメラと同時に手に入れておきたい1本といえる。

静止画撮影での常用ISO感度はISO100 ～ISO32000、拡張で下はISO50 、上限102400まで設定が可能。ISOオート設定時にはISO100～6400で変動（任意変更可能）なことなど基本的にはα6600と同じではあるが、画素数が僅かでも増えたぶんs/n比に多少なりとも影響があるかとは思うがそれほど神経質にならずとも良さそうだ。

作例は室内照明光下でISO200とISO6400での比較。大画面の等倍表示で見比べればISO6400ではさすがに暗部には相応ノイズが浮くし猫の柔らかい毛並みも硬くなったような再現となった。しかし言わずにISO6400のほうだけを見せられたらそこまで高感度と気が付かない人も多いのではと思うほど、カラーバランスの崩れなどは気にならないレベル。夜景や室内撮影など強力な手ブレ補正はあるがシャッター速度を稼いで被写体ブレを防ぎたい時に躊躇なく使える超高感度は強い味方となる。

Photo ＆ Text by 宇佐見 健（KEN USAMI）