中望遠100mmから、超望遠400mmまでカバーする望遠ズームレンズ。ライカSLレンズでは、これまで望遠ズームはバリオ・エルマリートSL f2.8-4/90〜280mmのみだったので、バリオ・エルマーSL f5-6.3/100-400mmは2本目のラインナップとなる。

そしてライカSLレンズで初めて400mmをカバーした。400mmをカバーするズームレンズと聞くと、大柄で重量級になるのを想像するが、全長は約198mm、重さは約1530g。明るさをF5〜6.3に抑えているせいか、超望遠域のズームレンズとしては小柄だ。今回使用したライカSL2-Sに装着したまま、やや小振りのカメラバッグに収まったほど。機動力の高さがうかがえた。

Leica SL2-Sに装着。フルサイズ対応の超望遠ズームレンズとしては小型だ。バランスも良く、三脚座を下にして置いても前や後ろに倒れることがない。

シンプルながら重厚感のある仕上がり。ライカであることを感じさせるデザインだ。モノトーンに「100-400」の黄橙色が映える。

400mm側にズーミング。鏡筒が伸びて、堂々としたスタイルになる。ズーミングもスムーズだ。

レンズフードを装着。金属製で一体感がある。脱着にロックボタン等はないが、カチッとはまって心地よく扱える。

外観はライカらしい重厚感のある趣。高級感が漂い、手にする満足感が味わえる。他のライカSLシステムのズームレンズは、先端側にフォーカスリング、手前側にズームリングという配置だったが、100〜400mmは逆に先端側がズームリング、手前側がフォーカスリングという配置だ。

手持ち撮影した際にもズーミングがしやすく、フォーカスリングは三脚に据えてMFでじっくり撮影するのに使いやすいレイアウト。どちらのリングにもラバーが巻かれていて、滑りにくく指先へのフィット感も上々だ。おかげで微妙なコントロールも行いやすい。ズーミングの動きも、トルクの回転が安定していてスムーズだ。

三脚座は台座がアルカスイス互換の形状になっていて、アルカスイス互換の雲台なら、クイックシューを使用せずにそのまま挿入できる。スピーディーな脱着ができて、アクティブな撮影の強い味方になる。また台座部分はネジを回すと取り外すことも可能。手持ち撮影時に三脚座が邪魔にならない。細かい仕様だが、こうした配慮が快適な撮影に繋がる。

ユニークなのが、鏡筒には一切レバーやボタンなどスイッチ類がないことだ。現在は多くの望遠、超望遠ズームレンズには、AF/MFの切り替えレバーやファンクションボタン、フォーカスリミッターなどを装備しているが、バリオ・エルマーSL f5-6.3/100〜400mmには何もない。

そのため鏡筒は非常にスッキリしている。ライカはボディもボタンやレバー類を極力減らし、シンプルな操作を重視しているが、レンズにもその姿勢が伝わってくる。スイッチ類が多い他社の望遠ズームレンズに見慣れていたせいか、AFが普及する以前のクラシカルな雰囲気にも感じられる。だが光学式の手ブレ補正は搭載し、手持ち撮影でも安定した撮影が可能だ。AFの動きも速く、動く被写体にも素早く追従した。

前玉と後玉の表面にはアクアデュラコーティングを採用。水滴や汚れをはじくので、水辺でも安心して撮影ができる。フィルター径は82mm。

三脚座はアルカスイス互換になっていて、アルカスイス互換の雲台にそのまま固定できる。アルカスイス互換ユーザーには嬉しい仕様だ。

レボルビング機能を持ち、90度ごとにクリックも設けられている。そのため横位置から縦位置の変更もスピーディーで正確だ。

三脚座の台座部分は取り外すことができる。手持ち撮影時に邪魔にならず、バッグへの収納もしやすい。

レンズ構成は16群22枚。100mm側は絞り開放から解像力が高く、周辺まで均一の描写だ。F8に絞ると尖鋭度はさらに高くなる。そして400mm側も高い解像力が得られた。

100mm側よりわずかだが解像感が弱く見えるが、拡大して感じられる程度。どうしても気になる人は、ライカSL2/SL2-SのJPEG設定からフィルムモードに入り、コントラストやシャープを調節するか、RAWで撮影して現像時に明瞭度の調節を行うと、よりキリッとした写真に仕上がるだろう。

さらにバリオ・エルマーSL f5-6.3/100〜400mmは、テレコンバーターのエクステンダーL 1.4xに対応。装着すれば最長560mm相当の超望遠撮影が可能になる。コンパクトで、装着してもAF速度や描写の低下は感じられず、一体感のある使い心地だ。「もう少し望遠が欲しい」というシーンに威力を発揮する。これはレンズと一緒に手に入れたい。

400mmをカバーする望遠ズームレンズながら小型で手ブレ補正も内蔵し、手持ち撮影も余裕だ。今回の撮影も、すべて手持ちで行った。

100〜400mmと同時に登場したエクステンダーL 1.4x。F値は1段暗くなるものの、手軽に焦点距離を1.4倍に伸ばすことができる。

エクステンダーはコンパクトなので、装着してもそれを感じさせない。重量バランスもほとんど変わらず、優れた使い勝手を維持できる。

Leica SL2-SのフォーカスモードをAF-Cに設定し、フォーカスエリアをゾーンで離陸する旅客機を400mm側で撮影。手持ちでも安定して構えられ、動体を楽に追うことができた。

手前から駐機する飛行機、けん引される飛行機、着陸してきた飛行機、さらに船。すべてが重なった瞬間を、望遠の圧縮効果で切り取った。スムーズに回転するズームリングのおかげで、それぞれの動きを見ながら最適な画角にできた。

離陸してビル群の上空へ向かう旅客機。わずかに柔らかい描写だが、拡大して感じられる程度だ。

建物の中から飛行機を眺める人たちをシルエットにして100mm側で狙った。超望遠域をカバーしながら小型なので、軽快に撮影できる。

公園のスワンボートを逆光で撮影。フレアは出ず、シャープさのある描写だ。ボケも崩れていないのがわかる。

羽繕いをする鳥と池のボート。のんびりした光景を400mmの圧縮効果で表現した。羽根の質感再現はとても高い。

お寺の屋根とスカイツリーを400mmで切り取った。超望遠で街の風景を狙うと、肉眼とは異なる世界が見えてくる。しかも小型なので手軽に持ち歩ける。

最短撮影距離は、100mm側で1.1m、400mm側で1.59m。フリーマーケットで見かけた古い食器をクローズアップした。

すれ違う都電。向かってくる都電にフォーカスポイントを設定し、AF-Cで撮影。AFは正確にピントを合わせ続けた。

路地で出会ったネコ。驚かさないように400mm側で狙った。シャッタースピード1/50秒で手持ち撮影だが、手ブレ補正のおかげでブレずに撮れた。

エクステンダーL 1.4xを装着して560mmで飛行機をアップで撮影。手軽に焦点距離を伸ばしながら、描写力も機動力も落ちないのが嬉しい。

Photo ＆ Text by 藤井智弘（ふじい・ともひろ）