NIKKOR Z 24-200mm f/4-6.3 VRは2020年7月の発売以来、小型・軽量でありながら8.3倍の幅広いズーム域を持つレンズゆえに日常での撮影から旅写真まで、さまざまな場面で活躍してくれるレンズとして私自身重宝しています。そんな中で、今回は動物園における撮影での使用感を検証してみました。

動物園での撮影ではどうしても動物たちとの距離が離れていることが多いため、望遠域のレンズが主役となります。本レンズは一番望遠側が200mm。まずはこのテレ端、つまり一番望遠の状態での実写をご紹介します。

コアラとの距離は2mほどでしょうか。200mmで画面内にちょうどぴったりな大きさで収まってくれました。ガラス越しですが、非常にクリアな写りで、しっかり入ったキャッチライトで瞳はまるでガラスのようです。

おもちゃとしてお気に入りのカゴに顔を突っ込んでウロウロ......かと思うと、急に水中へダイブ！とっさに被写体を追いながらシャッターを切った結果、わずかにではあるものの流し撮りとなりました。流し撮りを狙っていたわけではなかったためシャッター速度は1/200秒で背景の流れ具合はさほど大きくないものの、とはいえピントの合ったシロクマがブレた背景から浮かび上がりました

かなり高速で飛来してくるのでなかなかに難しい被写体ですが、見事に餌をキャッチする瞬間を捉えました。素早い動きに合わせて瞬時に画角を変えられるズームレンズの良さを実感する場面であり、Z 9というカメラの性能による部分も多分にあるとは思いますが、S-Lineシリーズでなくともこの写真が撮れたという喜びは大きいものでした。

高倍率ズームゆえに開放F値は広角側でF4、望遠側でF6.3と大口径とはいえないものの、望遠側は被写界深度が浅くなるという特徴と組み合わせることで大きなボケを得ることが可能です。

撮影現場の状況

上の状況説明写真から見て取れるように、細かなネットとフェンスという二重の障害物越しのフラミンゴ（71mmで撮影）ですが、焦点距離を200mm、絞りを開放のF6.3に設定することで、羽根にネットの影が落ちてはいるものの、ネットやフェンスの実像を感じさせることなくしっかり羽根のディテールを表現することができました。

なお、動く相手ゆえにAFでピントを合わせてもその後わずかにズレてしまう… そんな時はレンズを支えている左手の親指、または薬指でカメラ本体寄りのピントリングを回してピントの微調整を行いましたが、軽くて滑らかに回るピントリングのおかげでスムーズにピント合わせが行えました。この時、カメラ側の設定としてフォーカスピーキング機能をONにしておくとピントの山が掴みやすく、撮影がしやすくなります。

同じく焦点距離200mmで絞りは開放から1段弱絞ったF8で撮影。背景の木漏れ日がしっかり玉ボケとなっています。

止まり木でじっとしていたベニコンゴウインコの羽根をクローズアップ。羽根の細かなディテールから玉虫色のようなグラデーションまで、しっかり描写してくれています。

動物園での撮影では基本的に望遠側をよく使うわけですが、時には標準ズームの画角がほしくなることもあります。そんな時にレンズ交換をせずとも広角域も撮れる高倍率ズームはやはりとてもありがたいものです。

ペリカンが飛来する様子も、最初は望遠で捉えたのち、すぐにズームリングを回して画角を広げ、着水からすぐ目の前での急ブレーキまでをレンズ1本で賄えました。最前列にいると時々水飛沫が飛んでくることもあるそうですが、防塵・防滴性能を備えているので安心です。

暑さにバテている様子のヒグマをガラス越しに撮影。できるだけガラスに近づくことでガラスの写り込みを軽減するとともに、広角側で撮影することでレンズに近い顔や水から出した前脚が大きく写り、迫力が出ました。

忙しなく動き回るダチョウを追うにはやはりズームがとても役立ちました。結果的に望遠域となりましたが柵も消え、まるで黒いドレスを広げて少し伏目がちの、なんともエレガントな姿を捉えることができました。

私がよく行く動物園はいずれも都市部にあるからか、動物園の中では比較的動物たちとの距離が近い方ではないかと思うのですが、それでも焦点距離が200mmでは足りない！と思うことがしばしばあります。そんな時に便利なのが撮像範囲を「D X」に設定するクロップ撮影。APS-C規格のセンサーを持つニコンのDX機と同等の撮像範囲となり、焦点距離の1.5倍の画角となります。つまり、200mm×1.5＝300mm相当となるのです。300mmが使えると、一気に動物の表情や仕草を大きく捉えることができて写真表現の幅も広がり、ファインダー越しに伝わる迫力も大きくなって撮影が楽しくなります。

観覧通路からは離れた木で寛ぐコアラ。200mmだと画面に占める被写体の割合が小さ過ぎますが、DXクロップにすることで解消しました。

身長が30cmほどと小柄なミーアキャット。比較的近いところにいてくれたものの200mmでは足りず、DXクロップのありがたさを実感した１枚です。

フラミンゴの羽根の上にポツンと水滴が乗っていました。これも、DXでクロップしての撮影ゆえに撮れた１枚です。羽根のディテールもしっかり描写できていることがわかります。

この時使用したZ 9で、カスタムボタン機能の割当てで露出補正ボタンに「FX/DX切り換え」を割り当てておきました。これにより、高速で飛来する被写体でも被写体との距離やその大きさに合わせて瞬時に切り替えができ、非常に撮影がしやすくなりました。Z 6Ⅱなどでもいずれかのボタンに「撮像範囲選択」を割り当てたり、iメニューのカスタマイズをしておくと便利です。

なお、Zシリーズはフルサイズ規格のFX機とAPS-C規格のDX機とで、レンズマウントのサイズ（径）が同じなので、本レンズをDX機（Z50、Z30、Z fc）に装着して撮影することも可能です。この場合も同じく1.5倍の焦点距離相当の画角となり、36-300mm相当のズームレンズとして使用することができます。

Photo ＆ Text by クキモトノリコ